沖縄に３５４０ｍ大橋…最長の無料橋、１月開通

　沖縄県宮古島市の伊良部島と宮古島を結ぶ「伊良部大橋」（長さ３５４０メートル）の橋げたが９日、連結した。

　無料で通行できる橋としては国内最長となり、来年１月３１日に開通する予定。

　一般県道で車道は片側１車線。両側に路肩があり、歩いて渡ることもできる。２００５年度から本格的な工事が進められ、総事業費は約３９５億円。９日に式典が開かれ、工事関係者ら約１８０人が橋げたの連結を祝った。今後は転落防止柵の設置や舗装といった仕上げの工事に入る。

　伊良部島は宮古島の北西に位置し、人口は約５５００人。宮古島との間の交通手段は定期船しかなく、架橋後は医療や教育、観光面での効果が期待される。