高齢の横田さん夫妻、体が悲鳴 講演・署名活動…世論に訴え

■「めぐみと一言でも話を」

　「いつ死んでもいいから、とにかくめぐみちゃんたちとひと言、話ができてから、私は死にたいと思っているんです。どのお父さんやお母さんもそうです」。２日に開かれた国民大集会で拉致被害者、横田めぐみさん＝拉致当時（１３）＝の母、早紀江さん（７６）は訴えた。

　めぐみさんが「死亡」とされた平成１４年の日朝首脳会談から、間もなく１０年。その間、何度かの日朝協議はあったが、状況は進展しなかった。１０年前に比べ、社会の関心も薄れつつある。６月に東京・新宿で行われた署名活動では、拉致事件の存在を知らない女子高校生に早紀江さんが歩み寄って説明し、署名に応じてもらうこともあった。

　父の滋さん（７９）は１１月で８０歳。１９年９月に胆嚢（たんのう）の摘出手術を受け、その年の１１月に家族会の代表を退任した。早紀江さんも腰や背中の痛みを訴える。

　だが、休息できる日はほとんどない。家族会結成から１５年間で講演は１３００回を超え、来年秋まで予定が組まれている。休みなく活動を続けるのは、「みんなが静かにしてしまったら政府も動いてくれない」（早紀江さん）からだ。家族が直接被害者を救出できないからこそ、政府を動かすため世論に訴えている。

　この日、早紀江さんは「（北朝鮮に）こんなにばかにされながら、なぜ怒らないんでしょうか。もっと怒ってください。日本人の心として怒って、この国をもっと強い国に、温かい心をもった国にしてください」と聴衆に呼びかけた。

　滋さんは、早期救出を求める９００万人超の署名の目録を野田佳彦首相に手渡した。「国民の声を重く受け止め、一日も早い解決のためご尽力いただきたい」と滋さん。めぐみさんへの強い思い、世論の支えが２人を突き動かしている。